Hokejové prilbysú určené predovšetkým na ochranu hlavy pred zraneniami súvisiacimi s nárazmi, ako sú otrasy mozgu a zlomeniny lebky, ktoré sú v športe bežné v dôsledku nárazov vo vysokej rýchlosti, kontroly tela a potenciálneho pádu alebo kolízie s ľadom, doskami alebo inými hráčmi. Aj keď prilby poskytujú základnú ochranu hlavy, zvyčajne nezakrývajú tvárz niekoľkých dôvodov:
Viditeľnosť: Jasné videnie je kľúčové, aby hráči videli puk, ostatných hráčov a celkovú akciu hry. Pokrytie celej tváre by bránilo hráčovi v zornom poli, čo by sťažilo efektívne hranie hry.
Priedušnosť: Hokej je fyzicky náročný šport a hráči sa musia veľmi namáhať. Pokrytie celej tváre by bránilo prúdeniu vzduchu, čo by hráčom sťažilo dýchanie a odvádzanie tepla, čo by mohlo viesť k prehriatiu a zníženiu výkonu.
Komunikácia: Efektívna komunikácia medzi hráčmi je nevyhnutná pre tímovú prácu a hernú stratégiu. Odkrytá tvár umožňuje hráčom ľahšie verbálne aj neverbálne komunikovať so spoluhráčmi.
Tradícia: Hokej má dlhú históriu a mnohé aspekty tohto športu, vrátane vybavenia, sa postupom času vyvíjali, pričom si zachovali niektoré tradičné prvky. Odhalená tvár je súčasťou tejto tradície.
Alternatívna ochrana: Hráči majú možnosť nosiť dodatočnú ochranu tváre, ak sa tak rozhodnú. Mnoho hráčov nosí na prilbe štít alebo klietku, aby si chránili oči a tvár pred vysokorýchlostnými pukmi, palicami a náhodným kontaktom s inými hráčmi. Niektorí hráči tiež nosia celotvárový štít pre zvýšenú ochranu.
Je dôležité poznamenať, že aj keď prilby poskytujú základnú ochranu, nie súurobiť hokej úplne bez rizika. Stále môže dôjsť k zraneniam a hráči by mali dodržiavať bezpečnostné pokyny a pravidlá, aby minimalizovali riziko zranenia pri hraní tohto športu. Okrem toho sa štandardy vybavenia môžu líšiť podľa ligy alebo organizácie, takže hráči by sa mali uistiť, že používajú schválené a správne namontované vybavenie.